L’Ajuntament de Tàrrega ha lliurat avui la Medalla d’Or, la màxima distinció que atorga la ciutat, a l’Associació dels Amics de l’Arbre en reconeixement als seus cent anys de dedicació al Parc de Sant Eloi. Fundada l’any 1913, l’entitat ha esmerçat esforços durant més d’un segle per transformar una serra erma en la principal zona verda urbana de la capital de l’Urgell, esdevenint a més tot un emblema local. L’actual junta encapçalada pel president Jaume Aligué ha rebut la Medalla d’Or de la mà de l’alcaldessa Rosa Maria Perelló en un acte solemne celebrat a la Sala de Plens de la Casa Consistorial. La primera edil ha afirmat que la distinció “és un gest d’agraïment per honorar la generositat i el compromís dels Amics de l’Arbre vers Tàrrega i la seva gent”, afegint que “el Parc de Sant Eloi forma part indissociable de l’identitari targarí”.
Per la seva part, Aligué ha rememorat la tasca d’aquella primera junta de l’any 1913 abanderada pel president Bonaventura Amigó. En aquest sentit, ha lloat “la seva estima, emprenedoria i voluntat de servei a favor de la ciutat salvant nombroses dificultats”. El màxim representant dels Amics de l’Arbre ha evocat amb emoció els 8 presidents que l’han precedit en el càrrec i les juntes que els secundaren. Així mateix, ha agraït a l’Ajuntament de Tàrrega el fet de cedir-los la gestió del Parc de Sant Eloi des dels inicis. “Hem fet de masovers de la serra posant-hi la màxima cura”, ha manifestat Aligué. Alhora ha fet una crida a la col·laboració de tothom “per contribuir a mantenir en el futur el patrimoni comú del Parc de Sant Eloi”.
La concessió de la Medalla d’Or s’ha acompanyat d’un discurs justificatiu de Joaquim Capdevila, professor de la UdL, qui ha glossat l’evolució del Parc de Sant Eloi durant el darrer segle i de com de mica en mica arrelà com a escenari de manifestacions de cultura popular o d’actes religiosos i laics.
“Malgrat les reticències dels primers anys, la feina dels Amics de l’Arbre arrelà i es convertí en un miracle”, ha sentenciat Capdevila. L’acte s’ha arrodonit amb l’actuació d’alumnes de l’Escola Municipal de Música. La Medalla d’Or als Amics de l’Arbre és la novena distinció d’aquest tipus que concedeix el municipi de Tàrrega.
Gràcies a la dedicació dels Amics de l’Arbre, Tàrrega compta amb un frondós parc públic del qual han gaudit diverses generacions. De 17 hectàrees d’extensió, el Parc de Sant Eloi alberga una setantena de varietats d’arbres i arbustos. La serra és un atractiu punt de passeig amb 14 espais entre places, camins i miradors, a més de la popular ermita. També s’hi preserven restes arquitectòniques de construccions rurals de la comarca. A la vegada, els Amics de l’Arbre han promogut el respecte vers la natura amb plantades apadrinades per infants i associacions. Des del 2013 l’entitat commemora el centenari amb nombroses intervencions al parc, d’entre les quals ha destacat la construcció de la plaça de Sant Jordi. El col·lectiu compta ara amb 650 socis i es nodreix de subvencions públiques i privades. L’any 1995 també foren mereixedors de la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya.